サンフランシスコの日本人街にある「金門学園」
(Golden Gate Institute)を訪ねました。
この学園は、日系人の子どもたちのために設立されました。
当時、日本人はアメリカの学校に通うことができなかったからです。
1911年1月18日、この地(2031 Bush Street)の建物を借りて
校舎にすることになり、
翌月、新渡戸博士は、鎌田政令(かまたまさよし)を
校長に推薦しました。
4月15日に開校式がおこなわれ、17日から授業が正式に
始まります。
生徒は、12人の幼稚園児、12人の幼児、そのほか21人。
学園の入り口近くの壁に当時の写真が掲げられています。
日付は、設立の年、1911年の11月。
新渡戸博士とメアリー夫人の姿も |
この学園には、現在の天皇(当時は皇太子)皇后両陛下も訪れています。
前日、日航特別機でホノルルから到着された両陛下は、
午前9時15分、200人の生徒たちが出迎え、ブッシュ街には1000人の
人々であふれました。
「どうか日本語と日本文化をしっかり勉強してください。
そして、米国の立派な市民となれるよう望みます」
というお言葉を陛下は残されています。
授業参観後、9時55分に出発されました。
(同学園の掲示資料より)